Indiens tigrar blir fler – nu bygger landet passager åt dem

Foto: Shutterstock

I norra Indien vandrar tigern T8 genom natten, under en av landets mest trafikerade motorvägar – utan att möta en enda bil. Han är en av vinnarna i en av vår tids stora naturvårdsframgångar: den vilda tigern är på väg tillbaka. Och för att den ska kunna sprida sig bygger Indien nu fler passager för vilda djur än något annat land i Asien.

Platsen är Rajaji Tiger Reserve, och passagen heter Teen Pani – en drygt 400 meter lång faunapassage under nationalväg 72, där allt från möss till elefanter tar sig fram i trygghet. T8 är en av fem tigrar som flyttades hit från Corbett Tiger Reserve i maj 2025. För bara några år sedan hade en tiger här riskerat livet vid varje vägkorsning.

Historien bakom sträcker sig tillbaka till 1973. Då startade regeringen under Indira Gandhi arbetet Project Tiger – nio reservat på 18 278 kvadratkilometer, med idén att använda tigern som symbol och nyckelart för att rädda hela ekosystem. Tanken hade djupa rötter: redan i det gamla eposet Mahabharata heter det att om skogen försvinner dödas tigern, och om tigern försvinner förstörs skogen – de vaktar varandra. Men framgången var länge långt ifrån given. Under 1980-talet tömde jakten på tigerdelar många skogar, och 2005 stod det klart att tigrarna i reservatet Sariska var helt borta – lokalt utrotade. Chocken tvingade fram ett nytt arbetssätt: ett landskapstänkande med hårdare skydd och systematisk, vetenskaplig övervakning.

Tanken hade djupa rötter: redan i det gamla eposet Mahabharata heter det att om skogen försvinner dödas tigern, och om tigern försvinner förstörs skogen – de vaktar varandra.

Sedan dess pekar kurvan uppåt. Från 1 411 tigrar 2006 steg antalet till 1 706 (2010), 2 226 (2014) och 2 967 (2018). Vid den senaste räkningen 2022 bekräftades minst 3 167 vilda tigrar – i genomsnitt uppskattat till omkring 3 682. Bakom siffran ligger den största inventering av vilda djur som gjorts: över 640 000 persondagars fältarbete och nära 97 400 kamerabilder på tigrar. Indien hyser i dag mer än 70 procent av alla vilda tigrar i världen, och antalet reservat har vuxit från nio till 58 – det senaste, Madhav i Madhya Pradesh, invigt 2025.

Framgången skapar samtidigt ett nytt slags utmaning: de skyddade områdena räcker inte längre till. Unga tigrar måste vandra ut för att hitta egna revir, rakt genom vägar, järnvägar och byar – där risken för konflikt och tjuvjakt ökar. Inget av detta är nytt. Frågan är vad man gör åt det.

Svaret är faunapassager – broar (så kallade ekodukter) över vägarna och tunnlar under dem. Indien har byggt fler av dem än något annat land i Asien, och sedan 2017 anlagt världens tio längsta. De räddar inte bara enskilda djur från trafiken; de binder ihop skogar som annars skjutits isär, så att tigrar kan vandra mellan populationer och sprida sina gener. Utan sådana förbindelser hotas isolerade grupper av inavel. Att behovet är verkligt syns i Rajaji: den officiella tigerrapporten beskriver korridoren mellan västra och östra reservatet som i praktiken utslagen för stora rovdjur, och efterlyser just grön infrastruktur för att bygga tillbaka den.

Bild från WII-NHAI studie

Bild från WII-NHAI studie

”Jag tror inte att något utvecklingsland i världen har lagt så mycket pengar som vi på åtgärder enbart för att skydda vilda djur”, sa forskaren Bilal Habib vid Wildlife Institute of India till tidskriften Mongabay.

Ett av de nyaste byggverken är en av Asiens största faunapassager: en knappt elva kilometer lång, sammanhängande djurpassage under den nyöppnade motorvägen mellan Delhi och Dehradun. En officiell studie från vägmyndigheten NHAI och Wildlife Institute of India övervakade en 18 kilometer lång sträcka i 40 dagar med 150 kameror och dokumenterade 18 olika vilda arter. Elefanter korsade tryggt minst 60 gånger, och vanligast av alla var guldschakalen. Ett oväntat fynd: ljudet visade sig vara avgörande – bullerkänsliga djur som elefanter valde de tystare delarna av passagen. En påminnelse om att en bra passage handlar om mer än betong och stål.

Passagen öppnade i april 2026, och på andra sidan väntar skog nog för mer än 150 tigrar. Redan medan motorvägen byggdes, 2023, vandrade en tiger i området hundratals kilometer genom fyra delstater – ett tecken på hur långt de rör sig, och varför passagerna behövs.

Utmaningarna försvinner inte över en natt, och fullt ut kanske aldrig gör. Men mitt i dem gör Indien något ovanligt: landet ger mark tillbaka till naturen. Det handlar om att återställa landskapet, att återknyta den ekologiska förbindelsen. Och en natt kanske en ny tiger försiktigt vandrar genom passagen, ut i skogarna på andra sidan. För det är vad tigrar gör.

---

Text: Daniel Mendoza Källor: Status of Tigers in India – 2022 (NTCA & Wildlife Institute of India); Mongabay; WWF

---

Kära läsare, i över 15 år har jag ideellt arbetat med att sprida hopp och framtidstro i Sverige. Jag vill gärna fortsätta, och hoppas att du vill vara med på resan. Om du uppskattar arbetet och vill bidra till att fler får ta del av hoppfulla nyheter kan du swisha en gåva till 123 268 24 33 (Soul II Blue AB). Varje bidrag, stort som litet, gör skillnad. Tack för att du finns där. /Daniel Mendoza