Afrikanska nationalparken där inte en enda elefant, lejon eller noshörning dödats av tjuvjägare på över ett decennium

Good News Magazine
för 6 timmar sedan
2 min läsning

För drygt 15 år sedan var framtiden osäker för många av de stora djuren i Akagera nationalpark i Rwanda. Tjuvjakt och ett hårt tryck på naturen hade slagit hårt mot området och flera arter hade försvunnit helt. I dag ser situationen helt annorlunda ut.

På mer än ett decennium har inte en enda elefant, lejon eller noshörning dödats av tjuvjägare i nationalparken. Samtidigt har antalet stora däggdjur ökat från 4 476 år 2010 till 11 338 år 2023. Bakgrunden gör utvecklingen än mer anmärkningsvärd. Rwanda gick under 1990-talet igenom inbördeskrig och folkmordet 1994, en av de mörkaste perioderna i landets historia. När hundratusentals människor därefter återvände till landet behövdes mark för både bostäder och boskap. År 1997 minskades därför Akagera nationalpark med två tredjedelar av sin tidigare yta. Trycket på den återstående naturen blev enormt. Tjuvjakt ökade, stora mängder boskap drevs in i området och parken förlorade en stor del av sina stora däggdjur. Lejonen försvann helt och senare även noshörningarna.

En avgörande förändring kom 2010, när Rwanda Development Board och naturvårdsorganisationen African Parks inledde ett gemensamt arbete för att återställa Akagera. Fler parkvakter, bättre övervakning, borttagning av snaror, stängsel och effektivare brottsbekämpning har varit viktiga delar av arbetet.

Men en annan del har varit minst lika betydelsefull: att göra människorna som lever runt nationalparken delaktiga i dess framtid.

För bara några årtionden sedan var tjuvjakt en inkomstkälla för många människor i området. I dag skapar nationalparken arbetstillfällen och inkomster genom bland annat turism, jordbruk och lokala utvecklingsprojekt. En del av parkens inkomster går dessutom tillbaka till samhällena runt omkring.

Ett exempel är den tidigare tjuvjägaren Issa Ntakiyimana. Efter att ha sett andra tjuvjägare förlora livet under illegala jakter valde han själv att sluta och började i stället försöka övertyga andra om att göra samma sak. År 2023 startade han och fem andra en kampanj där de gick från dörr till dörr för att få tjuvjägare att lämna ifrån sig sina vapen och fällor. Inom några månader hade närmare 60 tidigare tjuvjägare anslutit sig till initiativet. Gruppen hjälpte även parkvakterna att hitta snaror, tillfälliga läger och utrustning som gömts inne i nationalparken.

I dag försörjer sig medlemmarna bland annat genom jordbruk. Lokala myndigheter har upplåtit mark för odling av livsmedel och kaffe och gruppen har dessutom byggt upp ett spar- och lånesystem för att hjälpa medlemmar att starta mindre verksamheter.

När djuren åter kunde skyddas började också arter som tidigare hade försvunnit återvända.

Lejon återintroducerades 2015, svarta noshörningar 2017 och vita noshörningar 2021. Under 2025 flyttades ytterligare 70 sydliga vita noshörningar från Sydafrika till Akagera. Parken har därmed åter fått hela Afrikas klassiska Big Five: elefant, lejon, leopard, noshörning och buffel.

Utvecklingen har samtidigt gjort Akagera till en allt viktigare turistdestination. Parken tar i dag emot mer än 51 000 betalande besökare om året och genererar årligen intäkter på över fem miljoner dollar. En stor del av besökarna är dessutom rwandier. Människorna som bor runt parken gynnas genom arbetstillfällen, lokala inköp, investeringar och intäkter från turismen.

Från ett område hårt drabbat av konflikt, tjuvjakt och försvunna arter till växande djurbestånd och återvändande lejon och noshörningar.

Nationalparken Akageras utveckling visar vad som kan hända när långsiktigt naturskydd kombineras med möjligheter för människorna som lever närmast naturen.

Text: Daniel Mendoza Källa: AllAfrica & The News Times